La obra del escultor y pintor
Gian Lorenzo Bernini. Fue realizada entre
1647 y
1651, por encargo del cardenal Cornaro, para ser colocada
donde iría su tumba, en la
iglesia de Santa María
de la Victoria (
Santa Maria della Vittoria), en
Roma, donde actualmente se encuentra, en la llamada
Capilla Cornaro. Está considerada una de las obras maestras de la escultura del
alto
barroco
romano.
Todo el conjunto fue supervisado y completado por un maduro Bernini durante
el papado de
Inocencio X.
Durante este tiempo, la implicación pasada del escultor con los gastos
derrochadores del previo papado Barberini había hecho que Bernini cayera en
desgracia y se le privó en gran medida del mecenazgo papal. Bernini estaba por
lo tanto disponible para el veneciano
Cardenal
Federico Cornaro (
1579-
1673), que había elegido la iglesia, por otro lado sin
mayor atractivo, de los
Carmelitas descalzos como su capilla de
enterramiento. Tenía razones para evitar que lo enterrasen en Venecia, puesto
que su nombramiento como cardenal por
Urbano VIII (Barberini) mientras su padre
Giovanni
era dogo había creado cierto escándalo en su ciudad natal, con enfrentamientos
dentro de las familias. Eligió una capilla que previamente había presentado a
San Pablo en éxtasis, y el cardenal lo remplazó con una imagen de la
primera santa
carmelita en éxtasis, cuya canonización era reciente
(
1622).
[1]
Se completó en 1652 costando la por entonces exorbitante suma de 12.000
escudos
(unos 120,000 dólares).
[2]
Representa a
Santa Teresa de Jesús, escritora
mística y reformadora de la
sociedad religiosa, que fue beatificada en el año
1614 por
Paulo
V (canonizada en 1622).
La capilla es una explosión de mármol de color, metal y detalles. Filtros de
luz a través de una ventana por encima de santa teresa, subrayados por rayos
dorados. La cúpula tiene frescos con un cielo de trampantojo, lleno de
querubines, con la luz descendente del Espíritu Santo representado en forma de
paloma. En las paredes
laterales, hay relieves a tamaño real de la familia Cornaro.
Las dos figuras principales que centran la atención derivan de un episodio
descrito por santa
Teresa de Ávila en uno de sus escritos, en
el que la santa cuenta cómo un ángel le atraviesa el corazón con un dardo de
oro. La escena recoge el momento en el que el ángel saca la flecha, y la
expresión del rostro muestra los sentimientos de Santa Teresa, mezcla de dolor y
placer. Según sus propias palabras:
"Veíale en las manos un dardo de oro largo, y al fin del hierro me parecía
tener un poco de fuego. Este me parecía meter por el corazón algunas veces, y
que me llegaba a las entrañas. Al sacarle, me parecía las llevaba consigo, y me
dejaba toda abrasada en amor grande de Dios. El dolor era tan fuerte que me
hacia lanzar gemidos, mas esta pena excesiva estaba tan sobrepasada por la
dulzura que no deseaba que terminara. El alma no se contenta ahora con nada
menos que con Dios. El dolor no es corporal sino espiritual, aunque el cuerpo
tiene su parte en él. Es un intercambio amoroso tan dulce el que ahora tiene
lugar entre el alma y Dios, que le pido a Dios en su bondad que haga
experimentarlo a cualquiera que pueda pensar que miento...
"
Las figuras están realizadas en
mármol blanco principalmente, y los rayos del sol
de
bronce. Tiene una altura de 3,5
metros. La fuerte expresividad de la obra, el desorden de las figuras y en
especial del pliegue del manto de la santa, denotan que es de claro estilo
barroco. Bernini
además pintó la capilla donde fue colocado el conjunto, para darle mayor
realismo y sensación de misticismo.
La expresión de la santa en plena
transverberación, constituye una de las
más grandes realizaciones de todo el arte barroco. La postura del cuerpo y la
expresión facial de santa Teresa ha hecho que algunos atribuyan su experiencia a
un momento climácico. Otros atribuyen que la expresión cuadra con el intenso
dolor que la santa describe cuando relata la transverberación. Bernini expresa
con acierto el intenso dolor físico en la expresión facial que según la santa,
se unía a un estado de alegría divina.
Esta capilla escenográfica unifica los temas de toda una vida tratados por
Bernini, fiel al sentimiento barroco. La unidad de arquitectura, teatro, y
escultura que se encuentra en este complejo es también un rasgo barroco, con el
Espíritu Santo como un baño de luz o guiado por los rayos dorados que enmarcan
la estatua y provienen de las ventanas en la parte superior de la capilla, lo
que permite al cielo entrar en la iglesia.
Los efectos son teatrales, incluyendo el discurso que la santa sugiere
flanqueada por el linaje de los Cornaro. Para añadirle dinamismo, Bernini ha
trabajado la piedra en olas de tela, evocando el terremoto espiritual que rodea
a Teresa. Un viento divino agita la ropa del ángel. Éste sonríe casi travieso.
La nube sin pulir parece casi superflua; la ropa de Teresa parece que la basta
en su levitación. "Un efecto luminoso hace que las imágenes parezcan suspendidas
en el aire ".
