La Virgen de la escalera es una escultura en relieve de
mármol del escultor Miguel Ángel, datada hacia 1491 y que se guarda en la Casa
Buonarroti de Florencia. La obra inacabada tiene unas medidas de 55,5 x 40 cm. Es una de las primeras esculturas realizadas por Miguel
Ángel, de la misma época de cuando ejecutó la Batalla de los Centauros. Los
detalles de cómo están realizados los pies de la Virgen, hacen pensar que es
realmente una de sus primeras obras, incluso anterior a la de la Batalla. Está
trabajada con el mismo estilo virtuoso de Donatello en la Virgen de la Leche,
nombrado estilo schiacciato que significa literalmente «relieve aplastado».
La Virgen está representada sentada, encima de un cubo de
piedra; el Niño se encuentra de espaldas sentado sobre su regazo y mamando. La
escalera puesta en la parte izquierda se cree que hace referencia a un libro
publicado en 1477: Libro de la escalera del Paraíso, con la metáfora atribuida
a San Agustín por la que la Virgen se convierte en escalera para la bajada de
Jesús a la tierra y, a la vez, por la que pueden subir los mortales al cielo.
También se cree que los cinco escalones representan las cinco letras del nombre
de María y, siguiendo con los símbolos, la piedra cuadrada donde está sentada
podría referirse a San Pedro, la roca sobre la que la iglesia fue fundada.
Regalada al Duque Cosimo en 1566, fue devuelta a la familia
Buonarroti en 1617, permaneciendo desde entonces en la Casa Buonarroti.
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